La economía del Tolima se basa en el sector agropecuario (agricultura, agroindustria y ganaderia), la minería, el turismo y la industria textil. Las artesanías tambien forman parte de la economía de la región donde se destaca la Chamba como un gran productor de arte en barro y arcilla cocidos. Las piezas artesanales de la Chamba han trascendido las fronteras y son conocidas por su belleza y utilidad para el hogar.
La cultura del tolima esta muy ligada a la música. Por lo mismo a Ibagué se le ha conocido como la Capital Musical de Colombia y su alma mater el Conservatorio del Tolima a nivel universitario y el Conservatorio de Ibagué a nivel secundario.